Oui, cela peut certainement fonctionner. J'ai exploité pendant une décennie et distillé des dizaines de milliers de gallons sur deux alambics différents (un de 30 gal. et un de 300 gal.) avec la même chaudière à vapeur au gaz naturel Weil-Mclain que j'ai achetée neuve sur eBay pour environ $3000. J'ai fait appel à des professionnels certifiés pour l'installation et la tuyauterie, ainsi que pour quelques améliorations mineures au fil des ans. Nous avons même déplacé cette chaudière d'un endroit à un autre. Elle fonctionne de manière fiable, jour après jour. Lorsque j'ai commencé, je n'avais pas les moyens d'acheter une chaudière coûteuse et j'ai trouvé le moyen de faire fonctionner une chaudière bon marché.
La vapeur (même aux faibles pressions que nous utilisons) est évidemment dangereuse. Tout comme la distillation peut être dangereuse si elle est effectuée sans précaution. À mon avis, toute personne qui utilise un alambic chauffé à la vapeur doit connaître les principes de base de la production de vapeur et les commandes typiques des chaudières. Plongez et renseignez-vous sur Internet au sujet des chaudières et de leur fonctionnement. Vous pouvez peut-être demander l'avis d'un ami spécialiste du chauffage, de la ventilation et de la climatisation.
Comme on peut s'y attendre, les "experts du secteur" sont toujours susceptibles de vous conseiller des options plus coûteuses - parce que c'est facile et que cela leur donne l'impression d'être intelligents et de faire autorité. N'oubliez pas que les distilleries fonctionnent depuis des centaines d'années - avant la plomberie moderne, avant l'électricité, avant la vapeur et certainement avant les ordinateurs. Il n'est pas nécessaire de disposer d'un équipement sophistiqué pour produire de bons spiritueux !!!! Une chaudière de base, comme une Crown, peut fonctionner et peut être plus facile et relativement moins coûteuse à réparer et à entretenir. N'oubliez pas qu'avec une chaudière moins chère, vous ne disposerez peut-être pas de commandes aussi sophistiquées. Par exemple, la pression de la vapeur peut fluctuer davantage sur un système plus basique. Le système n'est peut-être pas aussi efficace, etc.
Les chaudières électriques sont une bonne option pour des raisons de commodité, de sécurité et de propreté (pas de flammes, pas de gaz d'échappement, etc.). Les chaudières à gaz doivent être isolées dans leur propre pièce ignifugée, à l'écart de toute distillation et de tout stockage de distillat. Cela étant dit, une chaudière à gaz pourrait être préférable si vous souhaitez un jour augmenter la taille de votre équipement actuel. Vous pourriez surdimensionner votre conduite de vapeur pour pouvoir installer une chaudière plus grande à l'avenir. Ceci étant dit, si vous êtes propriétaire/exploitant, je vous recommande de garder votre équipement petit et simple et de le faire fonctionner plus d'heures par jour aussi longtemps que vous le pouvez.